Nell’uso  corrente, quello più usato nel parlare comune, lo stress si configura come tensione nervosa logorante che affatica sia fisicamente che mentalmente. Pochi sanno che tale termine è stato dapprima impiegato nell’ambito della fisica dove viene usato per indicare uno sforzo che si genera nel punto di un corpo elastico in conseguenza ad una forza esercitata sul corpo stesso. In ambito psicologico e medico tale definizione è stata importata più o meno fedelmente: difatti quando si parla di stress ci si riferisce ad una risposta psico-fisiologica funzionale con cui l’organismo reagisce ad uno stimolo (stressor) più o meno violento.

Ricordiamoci che le vacanze costituiscono un brusco cambiamento della nostra routine. L’essere umano è governato da meccanismi di semplificazione e categorizzazione che tendono a cristallizzarsi e ripetersi proprio per consentirci di risparmiare energie mentali e fisiche. In vacanza tali schemi e abitudini vengono scardinati un po’ perché decidiamo di sperimentare altri modi di vivere, un po’ perché non vi è altra scelta visto il luogo diverso, le persone diverse, e l’assenza di quell’attività principale che dava tutt’altro ritmo alla giornata: il lavoro.

Tutto questo genera un consumo di energie non indifferente per la nostra mente ormai strutturata sullo schema prestabilito in precedenza. Gli stessi preparativi per la partenza costituiscono un cambiamento nella routine e nelle necessità che generalmente tendiamo a soddisfare senza troppi pensieri e che invece ora si sono trasformati in un compito oneroso dettato dalla necessità di non lasciare nulla al caso. Per non parlare delle notevoli e talvolta sproporzionate aspettative che riponiamo in questo breve periodo (breve rispetto al resto dell’anno): “devo rilassarmi, divertirmi, fare attività interessanti e fuori dall’ordinario, mangiare cose nuove e conoscere altra gente, il tutto senza mai provare emozioni negative perché altrimenti a cosa serve una vacanza?”